茵陈蒿赶春赶得早，刚过年不久，一场沾衣欲湿杏花雨之后，它那枯枝败叶已感知吹面不寒杨柳风了，急不可耐地萌发出嫩嫩的绿芽用不了多久，一丛丛茵陈蒿灰白中泛出绿意来，在冷寂的原野上显出勃勃生机这时节，乡里娃子挎着小竹篮，手拿小铲子，在田垄沟畔寻寻觅觅，开始采摘茵陈芽了

南朝梁时医家，文学家陶弘景云:今处处有之，似蓬蒿而叶紧细秋后茎枯，经冬不死，至春又生《本草纲目拾遗》载:茵陈虽蒿类，苗细，经冬不死，更因旧苗而生，故名茵陈，后加‘蒿’字也都是说茵陈为多年生草本植物，能够经受住严寒和冰雪的考验，当春乃生发，细叶蜷曲抱团，有一层灰白色茸毛，绵软如绒，有股浓郁的药香味儿民谚云:三月茵陈四月蒿，五月茵陈当柴烧可见茵陈芽的鲜嫩只有在开春不久品尝，春深时节，它就真的变成遍地深深浅浅的蒿子了

明代有本图文并茂的《救荒野谱》，里面说的青蒿指的也是茵陈，青蒿儿，才发颖，二月二日春犹冷家家竞作茵陈饼茵陈疗病还疗饥，借问采蒿知不知过去人们都是把它作为救荒菜食用早春青黄不接，农家囤空缸浅，离新粮收获之季还早着，乡人就冒着料峭春风，在冰碴子里，在积雪中采挖茵陈，荠菜等早发的野菜，撒入少许杂粮面，麦麸，掺和均匀，入屉蒸成菜团充饥

不过，在文人墨客笔下，茵陈芽的美味被描绘得令人唾液潜溢，唇齿生香唐代杜甫曾写有《陪郑广文游何将军山林》组诗，其中有句棘树寒云色，茵陈春藕香，把早春茵陈的鲜嫩与春藕的脆香相媲美，可见杜甫对这种野菜的迷恋北宋苏轼也喜食茵陈，他曾到苏南的润州，丹阳督导赈灾事宜这里的茵陈发芽早，鲜味更足，他在《元日过丹阳明日立春寄鲁元翰》中赞道:堆盘红缕细茵陈，巧与椒花两斗新他还写了一首《春菜》诗，茵陈甘菊不负渠，脍缕堆盘纤手抹诗人把茵陈与蔓菁，韭芽，香荠，甘菊芽等春菜并列，看来茵陈芽定是上了他的美食排行榜，东坡居士对茵陈的喜爱可见一斑明代文学家王世贞也曾写有坐来薜荔时添润，斋罢茵陈尚送香的联句，他同好友游览清凉寺遇雨受阻，小饮时薜荔凉粉的甜润与茵陈芽菜的清香一样美妙

不喜欢茵陈那种浓浓的药香味儿，倒是爱着它那碧绿的汁液把它与艾草叶洗净，在开水里焯过，一遍遍地揉搓，揉出来鲜绿的汁液，用其和糯米面，包入豆沙后入笼蒸熟，品之糯韧绵软，清香扑鼻清明祭祖时，采得半篮茵陈芽，做青团做蒸糕，吃了可以消一年的晦气

茵陈蒿的药用价值非常特别中医认为，茵陈味苦，辛，性微寒，无毒，归脾，胃，肝，胆经，有清热利湿，利胆退黄之功效清末民初实业家张謇根据茵陈养肝利胆的药效，还研制了保健酒颐生茵陈酒，其色金黄润泽，其味芳香耐口，又可清热燥湿，舒筋活络