乾隆十六年，江阴，宜兴等地霍乱肆虐，恣意流行，每天都在死人，眼看瘟疫难以控制，并有蔓延之势，千总大人十分着急，派员去请叶天士。

叶天士来到疫区，察看了疫情，并用带来的中草药配制成四逆汤救治病人但霍乱流行面广，患病人多，带来的药材很快就要用完了，可疫情还是控制不住叶天士面对肆虐的霍乱，心急如焚

这时，一个随行的人说，在他的家乡也流行过类似的病，当时挖取带蚯蚓的地下黄土冲水喝，效果很好一句话提醒了叶天士，他想起张仲景的《金匮要略》上就有黄土散的方子，即灶心上烧过的土，药名伏龙肝，有温补脾胃，止吐止泄的功效，而天宁寺的和尚治上吐下泄是靠喝多年发霉的陈芥菜卤好的叶天士心想，灶心土研末后用陈芥菜卤送服定能起效

于是，他发动村民烧黄土，天宁寺的和尚也送来了陈芥菜卤，让村民服用果然，村民在服用了陈芥菜卤后，患者很快痊愈，健康者再没有被传染，霍乱疫情很快被控制住千总大人也快马加鞭赴京城报喜，龙颜大悦，封叶天士为一代神医