根据单侧沿外周神经分布的成簇水疱性损害伴有神经痛，诊断不难本病应与单纯疱疹区别，后者常分布于皮肤粘膜交界处，与外周围神经的分布无关，易复发，痛不明显在带状疱疹前驱期及无疹性带状疱疹，有时易误诊为肋间神经痛，胸膜炎或急腹症等，应予注意

本病的病原属脱氧核糖核酸疱疹病毒，与水痘病毒一致，又称水痘—带状疱疹病毒。

皮肤的病变主要在表皮，水疱位于表皮的深层，在疱内及边缘处可见明显肿胀的气球状表皮细胞在变性的细胞核中可见嗜酸性核内包含体与皮疹相应的神经节内也有病变，表现为脊髓后柱节段性脊髓灰白质炎，神经节和神经后根有剧烈炎症反应真皮内的感觉神经纤维在皮疹出现后不久也出现明显变性

常先有轻度的前驱症状，如发热，乏力，全身不适，食欲不振，局部淋巴结肿痛以及患处皮肤灼热，感觉过敏或神经痛等。全球临床研究结果显示，带状疱疹疫苗对50岁及以上和70岁及以上成人的保护效果分别为92%和93%。。