牙齿根尖周组织的急性或慢性炎症称为根尖周炎牙髓炎发展到晚期，牙髓组织大部或全部坏死时，或有细菌感染，牙髓组织分解的产物，霉素便会通过根尖孔，引起根尖周组织发炎此外，牙齿受到急剧的外力撞击时，根尖周组织也受到猛烈的创伤而造成根尖周炎另外治疗过程中医源性感染也可引起根尖周炎

根据临床表现及检查患牙有无龋坏，深的牙周袋，牙齿松动度及叩痛可确诊慢性根尖周炎多无自觉症状，要详细询问病史，根尖周病牙髓多已坏死，牙体变色，叩诊有不适感，牙髓活力试验无反应对于慢性根尖周炎进行较为准确的诊断，主要需作X线检查，从X线片上，可以看出根尖的骨质破坏，并由破坏的影相判断病变的性质