甘草性味甘平，属补益药主要用为补脾，清热，解毒，缓急，润肺及调和药性之药

1，补脾:体虚或久病而致中焦气虚者，常用甘草党参，白术，茯苓，扁豆，陈皮等以健脾益气。

2，清热解毒:甘草生用有清热解毒作用常用于痈疽疮疡的治疗例如对痈疡，常与银花，连翘，赤芍，丹皮，地丁，公英等同用对各种阴疽，常与熟地，麻黄，肉桂，鹿角胶，自芥子，桂枝等同用，也有解毒作用近代研究证明，甘草对番木鳖，水合氯醛，白喉毒素，破伤风毒素，河豚毒，蛇毒等，有解毒作用前人经验中也有解百毒的记载

3，缓急:急含有紧张，痉挛，收缩等意义前人经验认为甘能缓急，甘草味甘有缓急作用对腹中急痛者，常配自芍，饴糖，桂枝，大枣，生姜等同用近人研究证明，甘草有缓解胃肠平滑肌痉挛的作用，这对甘草的缓急作用，有了进一步的认识再如配自芍同用，名芍药甘草汤，可用于因误用汗法伤及阴血而出现厥逆，脚挛急不伸等症

4，润肺:生甘草兼能润肺对肺热所致的咽痛，咳嗽等有效例如配杏仁，贝母，枇杷叶，瓜萎，知母，黄芩等，用于肺热咳嗽，配桔梗，射干，牛蒡子，元参等，用于咽喉肿痛近代研究证明甘草为滑润性祛痰药，口服后能使咽喉粘膜减少刺激，适用于咽喉炎症还证明甘草有抑制结核杆菌的作用，配合抗痨药，可用于肺结核

5，调和药性:甘草和缓，通行十二经，可升可降，与补，泻，寒，热，温，凉等各类药物配合应用，有调和药性的作用例如与当归，白芍，地黄，川芎，党参，白术，茯苓等补药同用，可使补药作用和缓持久而不骤，与大黄，芒硝，枳实等泻下药同用，可缓和泻药之性，使泻而不逮，充分发挥药力而不伤胃气，与生石膏，知母等寒性药同用，可缓和寒性药之寒，以防其伤胃，与附子，干姜等热性药同用，可缓和热性药之热，以防其伤阴，与麻黄，桂枝杏仁等辛温发散药同用，可使药性和缓，并保护胃气，以防汗后伤津液等等甘草在各类药方中，能使各药互相和谐而无相争之弊，所以前人称它能调和百药

甘草配生姜，桂枝，麻仁，麦冬，党参，阿胶，生地，大枣，丹皮等同用，名炙甘草汤，可用于阴气虚少，阳气虚败而致的脉结代，心动悸之症有一定的效果近人研究认为甘草有强心作用，与肾上腺素相类似

用蜜炙过的甘草称炙甘草，适用于补中益气，生甘草适用于清热解毒，生草梢能治尿道中疼痛，适用于淋肩，生草节适用于消肿毒，利关节，生甘草去皮称粉甘草，适用于清内热，泻心火。

用量一般三分至三钱。

脾胃有湿而中满呕吐者忌用长期大量服用可引起水肿，高血压甘草反大戟，甘遂，芫花，海藻

近代研究证明甘草流浸膏能抑制组织胺所引起的胃酸分泌作用，可用于溃疡病的治疗有类皮质激素作用，可用于阿狄森氏病，与考的松同用，有互补作用